Un toque de canela

Fanis Iakovidis es un famoso profesor de astrofísica. Tiene 40 años y ha alcanzado un momento crucial en su vida, una encrucijada existencial que su ciencia no podrá ayudarle a resolver. Su abuelo y mentor, "el abuelo Vassilis" vive en Estambul y ha desarrollado su propia filosofía culinaria práctica, venerada y aplicada por los turcos de forma similar. Fanis no ha visto a su abuelo desde que tenía 7 años. Por ello, cuando el anciano decide repentinamente viajar a Grecia después de tantos años, su inminente visita se presenta como una acontecimiento clave en la vida de Fanis. Cuando los viejos amigos de su abuelo llegan a casa de Fanis y están a punto de brindar a su salud, una llamada telefónica le informa de que el abuelo Vassilis ha caído enfermo de repente. Fani se ve catapultado de forma inevitable a un inesperado viaje hacia Estambul, un viaje de retorno en el tiempo y en el espacio.

Al ver uno no ha de esperar encontrar acción, complicadas y apasionantes tramas e inesperadas sorpresas... Un toque de canela no es de ese tipo de películas. Yo la describiría más bien como una poesía hecha imágenes. Sí, esa es la impresión final que me ha dado. Tal vez sea un poco lenta, sin mucho contenido argumental: ese es su punto débil. Por lo demás, una sucesión de bellas escenas cuentan con poesía una historia sencilla que se desarrolla entre Grecia y Estambul, en un tono mezcla de melancolía y humor. Consigue que te de la sensación de sentir cada textura, olor y sabor. Es un torbellino de melodías exóticas, colores, aromas y metáforas. Vi la película en una sala con un ambientador que despedía un intenso olor a canela, ¡con lo cual fue más realista si cabe!

Sauce ciego, mujer dormida; de Haruki Murakami

"Desde muy pequeño siempre fui un niño que jamás se dejaba llevar. Era como si siempre estuviera metido en una especie de marco, vivía siempre procurando no salirme de él. Ante mí había algo parecido a una línea que me indicaba el camino. Era como una autopista bien señalizada. Para dirigirse a tal dirección, póngase en el carril de la derecha. Más adelante encontrará una curva. Está prohibido adelantar, etcétera. Si seguía las indicaciones, todo iría bien. Todo. Yo seguía la línea y todos me alababan. Todos me admiraban. [...]
Jamás tuve un solo problema que pudiera calificarse como tal. Pero, sin embargo, yo era incapaz de captar el sentido de la vida. A medida que crecía, más se fortalecía esa idea vaga. ¿Qué es lo que andaba buscando? No lo sabía. Síndrome de sobresalientes. Buenas notas en matemáticas, inglés, educación física, en todo. Mis padres me elogiaban, los profesores decían que iba muy bien, pude entrar en una buena universidad. Pero yo no sabía para qué servía en realidad, qué era lo que, de verdad, quería hacer. No tenía la menor idea de qué facultad debía escoger. ¿Tenía que ir a la Facultad de Derecho? ¿A la de Ingeniería? ¿O a la de Medicina? A mí me daba igual."

SINOPSIS 
Un volumen extraordinario de veinticuatro cuentos que ofrecen, condensadas, las mejores cualidades del escritor japonés, y son una muestra inmejorable de su dominio de la ligereza y la gravedad. Basta un detalle nimio o un golpe de azar para que algunos de los protagonistas de estas historias queden sumidos en una misteriosa melancolía, como si adivinaran en un gesto imprevisto el lado oscuro, o tal vez mágico, que esconden los comportamientos cotidianos. Algunos, como el protagonista de El séptimo hombre, intenta superar muchos años después, la pérdida de su mejor amigo, ocurrida en la infancia; otros sienten el impulso de pasear por el zoológico los días en que sopla un fuerte viento. Preparar la comida puede ser una excusa perfecta para desentenderse de los problemas de los demás, como en El año de los espaguetis, pero a veces es la realidad la que se impone, como la madre que en Hanalai Bay acude a recoger el cadáver de su hijo surfista tras morir atacado por un tiburón. Maestro en la creación de atmósferas, Murakami introduce en estos relatos no sólo elementos fantásticos y oníricos, donde mezcla con calculada ambigüedad el sueño y la vigilia, sino que echa mano de referentes como el jazz, o permite que los cuervos hablen y los chimpancés sean criminales. Pero, sobre todo, crea personajes inolvidables, enfrentados al dolor, al amor, a la sexualidad, rendidos ante la belleza, o necesitados de afecto, que, en su vulnerabilidad, aparecen como nuestros semejantes, nuestros contemporáneos.

Otra vez lo mismo que me pasó con Crónica del pájaro que da cuerda al mundo. De nuevo esa maestría a la hora de relatar situaciones, de caracterizar un personaje en unas pocas palabras bien combinadas, de hacer que todo parezca tan real a la par que surreal... Y de nuevo también esos finales que aún no he podido llegar a comprender. Esa globalidad que se me escapa como un globo. 

Hay partes que se hacen entretenidas, porque te hacen pensar o te plantean situaciones interesantes que no hubieras imaginado. Otras veces se lee por leer, sin llegar a ser extremadamente aburrido, pero pudiendo provocar sueño en caso de que el lector esté predispuesto a ello (después de comer es un ejemplo; otro sería la lectura de antes de dormir). 

En definitiva, estoy un poco decepcionada con Murakami aunque, ya que el hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra, yo tropiezo tres, y probablemente dentro de no mucho acabe leyendo otro libro de éste escritor. ¿Por qué? Creedme, ni yo misma lo sé...

Tormenta de espadas; de George R. R. Martin

"«Vuelvo a Casa», se dijo. Si era así, ¿por qué se sentía tan vacío? Cabalgó hasta el amanecer, mientras las estrellas lo vigilaban como ojos."

"Soy la espada en la oscuridad [...]. Soy el vigilante del Muro. Soy el fuego que despierta a los durmientes, el escudo que defiende los reinos de los hombres."

SINOPSIS

Las huestes de los fugaces reyes de Poniente, descompuestas en hordas, asolan y esquilman una tierra castigada por la guerra e indefensa ante un invierno que se anuncia inusitadamente crudo. Las alianzas nacen y se desvanecen como volutas de humo bajo el viento helado del Norte. Ajena a las intrigas palaciegas, e ignorante del auténtico peligro en ciernes, la Guardia de la Noche se ve desbordada por los salvajes. Y al otro lado del mundo, Daenerys Targaryen intenta reclutar en las Ciudades Libres un ejército con el que desembarcar en su tierra.

Martin hace que lo imposible parezca sencillo. Tormenta de espadas confirma Canción de Hielo y Fuego como un hito de la fantasía épica. Brutal y poética, conmovedora y cruel, la magia de Martin, como la del mundo de Poniente, necesita apenas una pincelada para cautivar al lector, hacerlo reír y llorar, y conseguir que el asombro ceda paso a la más profunda admiración por la serie.

Desde siempre, cuando me han preguntado ¿cuál es tu libro favorito?, no he sabido qué responder. Nunca he sabido elegir el mejor de entre todos los que he leído a lo largo de mi vida (que han sido bastantes). Siempre he pensado que cada uno tiene sus cosas mejores y sus cosas peores. Unos están mejor escritos, otros tienen una trama más elaborada, algunos te hacen sentir más que otros... No sé si me aventuro demasiado al decir lo que estoy a punto de afirmar, y que supongo que os estaréis imaginando. Sí, iba a decir que, si ahora me formularan esa misma pregunta, escogería Tormenta de Espadas. ¿Que si estoy segura? En absoluto. Pero no es culpa de que dude de este libro del que pretendía hablaros, sino de que no me gusta hacer una afirmación tan definitiva. Como si no pudiera existir otro libro mejor. Como si me cerrara las puertas a encontrar otro tan o más perfecto que este. Como si el propio George R. R. Martin no pudiera superarse a sí mismo. Y es evidente que sí puede, porque lo lleva haciendo a lo largo de toda esta saga, al menos hasta el presente tomo (o "los presentes" tomos, ya que son dos los que componen esta tercera parte).


Pero continúo. Ya veis por el anterior párrafo que Tormenta de Espadas merece la pena. Expresar lo que me ha hecho vivir ese libro, sin embargo, es complicado. Diría lo típico: no podía parar de leerlo, no podía parar de pensar en él, desayunaba con él, viajaba con él... Si el anterior, Choque de Reyes, era maravilloso, este... este es indescriptible. Bueno, realmente sí que hay alguien que puede describirlo, y que lo ha hecho, y por eso voy a usar su descripción, porque es exactamente (o casi) lo que sentí con Tormenta de Espadas.



"Coged el  libro  y  encerraos en un  lugar cómodo y silencioso. O  llevaos el  libro a cualquier parte y  leed  hasta  en  el  metro.  Disfrutadlo  como  si  se  tratase  de  un  amor  de  verano.  Dulce, apasionado, efímero, como todo lo bueno. Sabéis que se va a acabar, y eso os angustia, incluso os aterroriza, pero  también sabéis que dentro de un  tiempo volveréis, por muy largo que sea el invierno. Promete ser muy, muy largo. Y después, cuando este libro se acabe,  que  no  cunda  el  pánico:  pronto  danzaremos  con  los  dragones  a  la  luz  de  la luna..."

Alex de la Iglesia, presentación de Festín de Cuervos.

Aunque esto no se refiera concretamente a Tormenta de Espadas, se puede aplicar a cualquier libro de Martin sin problemas, y en mi caso especialmente al que nos ocupa. Porque me aterrorizaba acabarlo, pero al mismo tiempo lo deseaba, deseaba saber todo lo que les esperaba a los personajes, a esa infinita procesión de ellos que el autor hace desfilar ante nuestra imaginación. Eso es otro de los aspectos que lo hacen tan maravilloso: sus personajes y sus paisajes. Tantos personajes y paisajes casi como los que existen en el mundo real. Imaginarlos, idearlos, tiene, evidentemente, un gran mérito. Ni el mismo lector es muchas veces capaz de abarcarlo todo, así que imaginaos lo que debe suponer construir ese gigantesco puzle. Y si no lo imagináis, no importa: ¡el autor nos lo recuerda al principio de cada libro!

Ahora paso a concretar un poco más, primero sin spoilers. He bautizado esta tercera parte,así coloquialmente, como "el libro de las parejitas". Si antes no había apenas bodas o noviazgos, aquí los hay a puñados. Bodas o noviazgos de todo tipo. A tener en cuenta que en un mundo como el de Poniente no todas las parejitas se deben al amor... lo cual puede dar resultados... digamos, por no dar muchas pistas... inesperados. De hecho, casi todo es inesperado. Si uno se propone predecir el desenlace de cualquier trama menor, de cualquier acontecimiento, casi seguro que fallará. Todo acaba de la  forma menos imaginable. ¡Al menos bajo mi punto de vista y mi capacidad imaginativa, claro! Y engancha. Vaya que si engancha. A su lado, incluso Juego de Tronos es un "juguetito". Y parecía imposible... Me atrevería a decir que es el que menos "relleno" tiene de los tres que llevo hasta ahora. La trama es más espesa y llena de giros argumentales que los anteriores. 

UN VIAJE A TRAVÉS DE LOS PERSONAJES

A partir de aquí tened cuidado quienes no hayáis leído aún Choque de reyes...

En cuanto a personajes, encontramos a Tyrion, que sigue en su papel, aunque un poco más deforme y feo si cabe que antes. Pobrecillo... Empieza a dar pena de verdad, y nos damos cuenta de que su corazón ha encontrado la forma de hacerse grande en su pequeño cuerpo.
Aparece también Jaime, que como ya esperaba por los comentarios diversos que había leído, encuentra la forma abrirse paso hasta nuestros corazones, haciéndonos incluso perdonarle (solo un poquito) la calamidad que hizo en el primer libro. Al fin y al cabo, todo era por amor... Brienne, aunque no tenga capítulo propio, sí que tomará cierto protagonismo al lado de nuestro ser caballero de dorado cabello. La moza y el Matarreyes...
Robb y su mamá Catelyn siguen haciendo lo que pueden por conquistar nuevas tierras, pero se dejan Invernalia por el camino...
Y Bran continúa su aventura en busca del cuervo de tres ojos con sus amigos Meera y Jojen.
¿Qué hay de nuestros amigos Arya y Jon? Ambos cobran bastante importancia en esta parte de la historia, son de los que más aparecen, y ambos vivirán aventuras de lo más curiosas. Jon, infiltrado entre los salvajes más allá del Muro, y Arya... la pobre Arya no hace más que dar vueltas... A veces, irremediablemente, recuerda a una pelota de tenis.
Aparece Samwell como nuevo personaje, y a través de sus ojos vemos lo que ocurre con la Guardia de la Noche y con otras cosas, y además una cierta evolución de su personalidad.
Y Davos, que intentará guiar al recto y justo rey Stannis por el buen camino, aunque el buen camino esté un poco difuminado y confuso por culpa de Melissandre.
¡Estaba a punto de olvidar a Dany! Si la trama de este personaje en el libro anterior dejó bastante que desear en mi opinión, en este recobra cierta fuerza e importancia, y vemos como la heredera Targaryen empieza a comportarse poco a poco como la reina que es. Hay una evolución psicológica interesante en este personaje...
¿Qué más? Pareciera que los personajes nunca se acaban, y aún queda Sansa. He disfrutado un montón leyendo sus capítulos, más interesantes si cabe a medida que la cosa avanzaba... La recuerdo aún en Juego de Tronos, tan inocente, con lo mal que me cayó desde el principio. Y la "contemplo" ahora, sometida y resignada, dándose cuenta cada vez más de que el mundo es más cruel que en las canciones.
Y ya está, ¡creo que no me dejo ninguno!


No sé vosotros (los que lo habéis leído), pero yo he sacado una conclusión muy importante de este libro: "Tanto el Señor de la Luz como los lobos huargo siempre llevan la razón". Hasta ahora, ellos han sido la única forma que he tenido de predecir algo de la trama...

ESCENAS INOLVIDABLES

Y por último, impresiones de escenas concretas de la historia, SPOILERS para quién no haya leído Tormenta de Espadas

Los que hayáis llegado ha leer hasta aquí, intuyo que por tanto habréis leído el libro que nos ocupa. Si no es así, o bien es que no tenéis pensado leerlo ni por asomo, o bien es que queréis perderos toda la experiencia que supone el leer el libro de principio a fin y ordenadamente. En el primer caso (y en el segundo), pensad muy bien lo que estáis haciendo. Esto es un paso importante en vuestras vidas. 


Hace unos días que terminé de leerlo y es posible que se me olviden partes importantes que me hicieron vibrar, pero existe una que jamás podrá ser olvidada. Una escena inolvidable literalmente, para mi y seguramente para todos los lectores: la boda roja. He oído comentarios dispares acerca de las reacciones de la gente al leer ese capítulo, no muchos porque todavía no me atrevo a entrometerme mucho en los foros hasta terminar de leer todo lo publicado, pero sí lo suficiente como para darme cuenta de que mi reacción no fue exagerada. Y eso que no recuerdo otra ocasión en que un libro me hiciera llorar tanto (al tiempo que gritar cosas como "no puede ser, no, no, no, no, estúpidos..." y varios insultos por el estilo, y no sé si alguno más fuerte). El caso es que no sabía muy bien a quién insultaba... Pues bien, al parecer, y si no lo dicen solo por exagerar, hay gente que ha llegado a romper cosas tras leer esa escena...


Un capítulo con el que disfruté muchísimo fue con el de la boda de Sansa y Tyrion. Lo leí de principio a fin sin despegar la mirada. Era de noche y tenía sueño, pero ese capítulo me lo quitó, y me puso alerta y con los ojos como platos. No me podía creer lo que leía, me parecía surrealista y al mismo tiempo malvadamente delicioso. Pobre Sansa, sí, pero... hacen una pareja tan rara. ¡Son los dos últimos personajes a los que uno esperaría ver casados! Y aún conservo la esperanza de que lleguen a quererse (si se reencuentran, claro). Aunque también conservo aún la esperanza de que si el Perro está vivo tenga algún tipo de romanticismo con Sansa... Pero, volviendo a Tyrion, me da mucha mucha pena de lo bueno que es... cuando se propone respetar a Sansa muy a su pesar, y a pesar también de lo que ella lo ha humillado en su boda al no querer agacharse para que él le pusiera la capa... 


Sí, tengo debilidad por los personajes desgraciados, y entre ellos se hallan, esta vez, Tyrion, el Perro y Jaime... Espero grandes cosas de ellos, así como de Arya. Y sé que es posible, muy posible, que eche de menos  a varios en Festín de Cuervos. Aún así, estoy preparada y concienciada de ello, y deseo sumergirme en su lectura en cuanto las circunstancias me lo permitan. Está siendo difícil resistir la tentación, hasta entonces. 

Por fin se ha acercado el invierno

La historia de Juego de Tronos transcurre en un mundo fantástico con reminiscencias de la Europa de la Edad Media. En el que la magia y las criaturas míticas del pasado han quedado en el olvido. En el continente de Poniente, donde las estaciones duran décadas y los inviernos son tiempos duros, se acerca el final del largo verano. Pocos años después de la revuelta que puso fin al reinado de la dinastía Targaryen, Robert Baratheon, que lideró a los nobles rebeldes, ocupa ahora el trono de hierro de los siete reinos. Sin embargo, las pugnas por el poder entre las principales casas nobles salen cada vez más abiertamente a la luz. Además, inquietantes sucesos acontecen en el norte, más allá del gigantesco muro que separa los siete reinos de las tierras salvajes. Todo hace pensar que el equilibrio en Poniente está a punto de romperse de nuevo.

El domingo pasado, por fin, se estrenó en EEUU la serie Juego de Tronos, basada en la novela homónima de George RR. Martin, primer tomo de una gran saga de libros.
¡Y lo estaba deseando!
A pesar de la falta de tiempo por la proximidad de los aborrecidos exámenes, ayer fue un día de celebración (aunque fuese en mi fuero interno). Por la mañana descargué el episodio en inglés, y más tarde encontré los subtítulos, y lo preparé todo para una emocionante noche "de serie". Aún así, no pude evitar ver un poquito más a lo largo del día, con lo cual a la noche, entre unas cosas y otras, solo quedaba la mitad. ¡Pero qué mitad!
En verdad que no me sorprendió lo casi perfecto que estaba adaptado, porque ya me lo esperaba después de tantos trailers y previews con tan buena pinta. Aunque también le encontré unas cuantas pegas, que enumeraré más tarde...

Comenzaré por el principio. Es decir, por esto:



Esta cosa maravillosa fue lo primero que fui a buscar en cuanto tuve en mi poder el capítulo primero.Y es que me había visto la mitad del capítulo entre trailers y vídeos promocionales,¡pero no tenía ni idea de cómo sería el opening! Y desde que lo vi por la mañana, hasta por la noche que me dediqué a disfrutar de lo que me quedaba de capítulo, no hacía más que escuchar una y otra vez la musiquita, o volar una y otra vez por la "maquinaria del juego invernal". Para ir abriendo boca. Y aún así, hasta que no lo leí por ahí no me enteré de la historia que contaban los grabados de los "anillos" que salen sobre el mapa de poniente: algo así como una representación de lo que ocurre hasta que Robert, el rey actual, llega al poder. ¿Podía existir un comienzo más original?

Y al fin llegó el momento de disfrutar. En realidad, este primer capítulo (1. Winter is coming) incluía muchas de las escenas aparecidas ya en los innumerables trailers, por lo que no hubo muchas sorpresas. Aún así, verlas todas juntas fue un verdadero placer, y aún quedaba alguna que otra esperada escena, como la del final...

Y ahora llegan las quejas, la parte turbia del asunto, que aún así no llegó a enturbiar demasiado la sensación general (contiene SPOILERS):
- Me parece muy bien todo lo liberales que han sido con las escenas fuertes del libro, pero lo que no entiendo es, ¿qué necesidad había de meter escenas pornográficas extras? La verdad, me ha parecido un poco exagerado, una cosa es que pongan los desnudos que tienen que poner por narices porque aparecen en la novela, y otra que se inventen nuevos. No es que me importara mucho, pero me ha molestado en particular la escena de Tyrion en el burdel... no existe en realidad, y en mi opinión da una imagen ligeramente distinta de lo que es Tyrion, ¿no?
- La escena en la que Dany y Drogo hacen el amor no me convence, aunque dentro de lo malo, no está mal tampoco. Simplemente me hubiera gustado el paisaje idílico de la novela, con el bosque y el arroyuelo... y la ternura que inspiraba. Pero bueno, tampoco me atrevo a quejarme mucho, porque se ha quedado como a medias. Aún se puede arreglar en el siguiente.
- Y lo último... la escena final. Ha tenido sus puntos buenos y sus puntos malos. Para los que no lo sepan, la escena final es la de Jaime empujando a Bran. ¿Desde cuando Bran es tonto y se queda mirando a Jaime y a Cersei como esperando a que ellos lo vean? Luego está el hecho de que me imaginaba la habitación de otra forma, no tan en ruinas, pero eso pasa. A pesar de todo me gusta la ambientación, la ventana cubierta de enredaderas... y la forma en que Jaime empuja a Bran. Cómo Cersei se le queda mirando, hasta que él pronuncia las esperadas palabras y le empuja con ese ademán perfecto. ¡Me encantó! "Las cosas que hago por amor..."

Ahora a esperar al siguiente...

Aquí está la página oficial de la serie, donde podréis encontrar de todo: información, fotos, fondos de pantalla, trailers, descripciones de los personajes y de los lugares...
Y aquí la página de canal +, en español, con otro tanto. Podréis encontrar un reportaje en español y algún que otro trailer doblado (que no queda tan bonito como en inglés).

Elantris; de Brandon Sanderson

"-Haces que parezca que queremos estar aquí dentro. Como si fuera un privilegio.

-Y eso es exactamente lo que deberíamos sentir."

SINOPSIS
La ciudad de Elantris, poderosa y bella capital de Arelon, había sido llamada la 'ciudad de los dioses'. Antaño famosa sede de inmortales, un lugar repleto de poder y magia, Elantris ha caído en desgracia. Ahora sólo acoge a los nuevos 'muertos en vida'postrados en una insufrible 'no-vida' tras una misteriosa y terrible 'transformación'. En un único volumen, una maravillosa historia de la moderna fantasía en que la política, el amor y, también, la religión desempeñan un papel extraordinario.

No sabría si calificar esta historia de buena, de muy buena o de excelente. Decir "me ha gustado" sería sencillo y sería verdad, pero en qué grado ni yo misma sabría decirlo. Lo que sé es que hace casi exactamente 12 h que terminé de leerla y, a medida que pasa el tiempo, echo más de menos a los personajes (y a sus vidas, por supuesto). Además, si unimos las alabanzas que recibí del libro antes de leerlo al hecho de que no me ha decepcionado, podemos concluir que, al menos, es un libro "muy bueno".

¿A qué se puede atribuir esta sensación que me ha dejado? Como ya he dicho antes, uno de los factores son los personajes. Tras vivir con ellos toda la historia terminan haciéndose entrañables. Pero eso es al fin y al cabo lo que debe pasar con toda novela que se precie, ¿no? Otro aspecto que aumenta la"puntuación" que le doy al libro es su originalidad: y es que se trata de una novela fantástica, pero a) con una temática que se sale de lo común; b) con una forma más o menos nueva de concebir la magia, o si no nueva poco usual; c) con pequeñas metáforas, por así llamarlas, que te enseñan cosas de la vida. Además, sobre todo al final, ¡tiene un montón de giros argumentales y sorpresas en cada esquina!

 

Pero claro, no puedo decir todo lo bueno, si no critico algo no me quedo tranquila, y además acabo de decir que no llega a ser un libro "excelente", sino que se queda en "muy bueno". Realmente, lo que hace que baje algo de puntuación son dos pequeños detalles: a) que no me convence la forma en que está escrito en algunas partes (tomarse esto como una nimiedad que solo molesta a una tiquismiquis) y b) que al principio no es tan interesante como al final, es decir, se puede leer y no es aburrido, pero tampoco llega a enganchar del todo hasta casi la mitad.

Y más o menos, hasta aquí puedo leer. Un libro recomendable y entrañable, resumiría, o esa es la idea que tengo ahora mismo en la cabeza. Nos enseña que, aunque haya metas que parezcan imposibles de alcanzar, siempre hay una esperanza. Que con esfuerzo, todo es posible.